Es innegable que vivimos tiempos de cambios. De cambios ambientales globales que se manifiestan tambi\u00e9n a escala local, por ejemplo a trav\u00e9s de la emergencia clim\u00e1tica o la crisis de la biodiversidad, con un conjunto de derivadas que inundan a diario nuestros medios de comunicaci\u00f3n como los incendios forestales aqu\u00ed y en todas partes , las inundaciones y la regresi\u00f3n de las playas, la crisis de los polinizadores, las invasiones biol\u00f3gicas crecientes o la expansi\u00f3n de enfermedades tropicales, entre otros muchos. Y tambi\u00e9n de importantes cambios socioecon\u00f3micos, como la globalizaci\u00f3n de la econom\u00eda y la sociedad, los cambios tecnol\u00f3gicos, la aparici\u00f3n del fen\u00f3meno de las redes sociales y el cuestionamiento del orden social establecido con el planteamiento de nuevas formas de gobernanza. La ciencia no es ajena a estos cambios en un mundo cada vez m\u00e1s tensado desde el punto de vista ecol\u00f3gico y econ\u00f3mico, pero tambi\u00e9n debido a la progresiva democratizaci\u00f3n de la creaci\u00f3n y transmisi\u00f3n del conocimiento y la aparici\u00f3n de Internet como estructuradora de una red global de ciudadanos.<\/p>\r\n\r\n
Una de las consecuencias de estos cambios en la creaci\u00f3n del conocimiento ha sido la eclosi\u00f3n de la ciencia ciudadana. Entendemos \u00e9sta como el compromiso del p\u00fablico general en actividades de investigaci\u00f3n cient\u00edfica (Serrano 2013). En general, se supone que los participantes proveen datos experimentales a los investigadores y, al mismo tiempo, adquieren nuevos conocimientos y habilidades. Esto mejora, en teor\u00eda, las interacciones entre ciencia y sociedad y conduce a una investigaci\u00f3n m\u00e1s democr\u00e1tica, basada en una toma de decisiones m\u00e1s compartida. Sin embargo, la definici\u00f3n no deja de exudar un cierto clasismo, dado que distingue claramente entre investigadores y ciudadanos. En nuestro pa\u00eds se han utilizado otros sin\u00f3nimos quiz\u00e1s m\u00e1s adecuados, como el t\u00e9rmino \u00abinvestigaci\u00f3n participativa\u00bb que utiliza la Instituci\u00f3n Catalana de Historia Natural para definir la implicaci\u00f3n de voluntarios, cient\u00edficos o no, en proyectos de investigaci\u00f3n naturalista. Hay que tener presente, sin embargo, que la definici\u00f3n de ciencia ciudadana no es fija sino que continuamente aparecen nuevas formas de implicaci\u00f3n tal y como reconoce el Observatorio de la Ciencia Ciudadana en Espa\u00f1a.<\/p>\r\n\r\n
Como consecuencia de su tradici\u00f3n asociativa, Catalu\u00f1a cuenta con una gran cantidad de proyectos de ciencia ciudadana, especialmente en el terreno de la investigaci\u00f3n ambiental. Gran parte de las iniciativas responden al modelo cl\u00e1sico, en el que los participantes proveen datos a trav\u00e9s de protocolos dise\u00f1ados por personas procedentes del \u00e1mbito de la investigaci\u00f3n acad\u00e9mica. Son ejemplo de ello los diversos proyectos del Instituto Catal\u00e1n de Ornitolog\u00eda (ICO), como el seguimiento de los p\u00e1jaros comunes de Catalu\u00f1a (SOCC) mediante una red de transectos fijos por el territorio visitados peri\u00f3dicamente por voluntarios. <\/p>\r\n\r\n
Tambi\u00e9n cabe destacar los numerosos proyectos de seguimiento de mariposas diurnas, tanto los realizados a escala de toda Catalu\u00f1a (Catalan Butterfly Monitoring Scheme; CBMS) como los recientemente puestos en marcha en Barcelona (uBMS) y en su \u00e1rea metropolitana (mBMS). Todos ellos utilizan un planteamiento similar al SOCC, con transectos fijos visitados regularmente por voluntarios.<\/p>\r\n\r\n
Por lo que respecta a la administraci\u00f3n, cabe mencionar la Red de Observadores Meteorol\u00f3gicos (XOM) del Servicio Meteorol\u00f3gico de Catalu\u00f1a, que se ha completado recientemente con una red de observadores fenol\u00f3gicos (FENOCAT) con el objetivo de informar sobre los efectos del cambio clim\u00e1tico en la fenolog\u00eda de determinados grupos de especies (floraci\u00f3n de las plantas, migraci\u00f3n de los p\u00e1jaros, etc.). Otros proyectos responden a un modelo m\u00e1s innovador de ciencia ciudadana, con una filosof\u00eda \u00abde abajo hacia arriba\u00bb (bottom-up), donde los voluntarios toman un rol m\u00e1s activo y participan en decisiones sobre el establecimiento de hip\u00f3tesis, la toma de muestras o el an\u00e1lisis de los datos. <\/p>\r\n\r\n
Es el caso de los proyectos de investigaci\u00f3n participativa de la ICHN, promovidos por colectivos naturalistas locales, o de los agrupados en la plataforma Natusfera que, apoyada por la Infraestructura Mundial de Informaci\u00f3n en Biodiversidad (GBIF), incluye iniciativas de seguimiento de la biodiversidad de procedencia muy diversa (ciudadanos, colectivos, escuelas, administraciones, etc.). Entre estas iniciativas cabe mencionar el caso de RitmeNatura, un proyecto de recogida de datos fenol\u00f3gicos que reforzar\u00e1 el papel de la ciencia ciudadana en la red FENOCAT.<\/p>\r\n\r\n
\u00bfQu\u00e9 aportan todas estas iniciativas a la ciencia ya la sociedad? Hoy en d\u00eda, muchos de ellos son ya indispensables para conocer el estado de conservaci\u00f3n de nuestro patrimonio natural y los cambios que sufre a consecuencia de la acci\u00f3n humana. Con sus datos se ha podido constatar, por ejemplo, los cambios en la fenolog\u00eda y distribuci\u00f3n de muchas plantas, p\u00e1jaros y mariposas a consecuencia del incremento de las temperaturas (DeVictor et al. 2012). Otros trabajos han demostrado la disminuci\u00f3n de las poblaciones de muchos de estos organismos, como las mariposas y los p\u00e1jaros (Melero et al. 2016: Herrando et al. 2019) debido a varios componentes del cambio global. <\/p>\r\n\r\n
Sin embargo, a menudo se ha considerado que los datos aportados por los proyectos de ciencia ciudadana son de menor calidad que los provenientes de proyectos de investigaci\u00f3n convencional (Aceves-Bueno et al. 2017; Irwin 2018). Sin embargo, esto se puede resolver con un buen entrenamiento de los voluntarios y con el establecimiento de indicadores de reputaci\u00f3n que se van alcanzando a medida que la experiencia de los mismos -y, por tanto, la fiabilidad de los datos que aportan- va aumentando . Pero m\u00e1s all\u00e1 de esto, es necesario reconocer el potencial formativo de las iniciativas de ciencia ciudadana (Bela et al. 2016). <\/p>\r\n\r\n
Estas iniciativas son clave, por ejemplo, en la formaci\u00f3n de nuevos naturalistas, puesto que complementan los contenidos m\u00e1s formales de los grados y m\u00e1steres acad\u00e9micos con la experiencia, implicaci\u00f3n y compromiso que transmiten los voluntarios ambientales. Y son tambi\u00e9n un importante motor de cambio de la sociedad, porque favorecen la implicaci\u00f3n de los ciudadanos en la investigaci\u00f3n y concienciaci\u00f3n ante los retos ambientales que son a menudo el objeto de estudio de estas iniciativas. Y, a\u00fan, porque las variantes m\u00e1s extremas de la ciencia ciudadana promueven una verdadera revoluci\u00f3n en la sociedad del conocimiento, con una radical democratizaci\u00f3n de la investigaci\u00f3n. <\/p>\r\n\r\n
A diferencia de su variante m\u00e1s cl\u00e1sica, la llamada ciencia ciudadana extrema plantea la participaci\u00f3n de los ciudadanos en todo el procedimiento de creaci\u00f3n cient\u00edfica, desde el establecimiento de las hip\u00f3tesis hasta la obtenci\u00f3n de resultados pasando por la definici\u00f3n de la metodolog\u00eda . Y lo hace mediante procedimientos bottom-up con un enorme potencial transformador de la propia sociedad (Lakshminarayanan 2007). En esta nueva versi\u00f3n de la ciencia ciudadana quedan, sin embargo, muchas tareas por alcanzar. Quiz\u00e1s la m\u00e1s dif\u00edcil es entender que el proceso de aprendizaje debe ser mutuo: los participantes enriquecen su conocimiento cient\u00edfico, pero al mismo tiempo los expertos deben tratar de responder a las preguntas que se plantean -seguro- estos participantes. Y tambi\u00e9n, que este proceso debe ser totalmente inclusivo y no dirigido s\u00f3lo a determinados colectivos de expertos o aficionados.<\/p>\r\n\r\n